Wiktoriańska Anglia. Jude Fawley (Christopher Eccleston) jest ubogim kamieniarzem marzącym o lepszym życiu. Jako ambitny i inteligentny samouk pragnie rozpocząć studia na uniwersytecie w Christminster. Wbrew radom ciotki Jude ulega chwilowej namiętności i poślubia Arabellę Dorn (Rachel Griffiths) , córkę hodowcy świń, która twierdzi, że spodziewa się dziecka. Rzekoma ciąża Arabelli okazuje się pomyłką, podobnie jak całe małżeństwo. Gdy Jude poznaje kuzynkę Sue Bridehead (Kate Winslet) - niezależną, inteligentną i wrażliwą dziewczynę, zakochuje się w niej.
Kate Winslet
Sue Bridehead
Christopher Eccleston
Jude Fawley
Liam Cunningham
Phillotson
Rachel Griffiths
Arabella
June Whitfield
Aunt Drusilla
James Nesbitt
Uncle Joe
Paul Bown
Uncle Jim
Berwick Kaler
Farmer Troutham
Paul Copley
Mr. Willis
Ken Jones
Mr Biles
Emma Turner
Sarah
Caitlin Bossley
Anny