Rok 1850 - Saint-Pierre, zapomniana francuska wysepka w pobliżu Kanady. Którejś nocy pewien mężczyzna pada ofiarą brutalnego morderstwa. Winny zbrodni, Neel Auguste, zostaje w wyniku tego skazany na śmierć. Jednak na Saint-Pierre nie ma ani gilotyny, ani kata. Rząd Francji obiecuje temu zaradzić, ostrzega jednak, że na pomoc przyjdzie długo czekać. Gilotynę trzeba bowiem sprowadzić z samej Francji, dalekiej ojczyzny. Póki to się nie stanie, Neel pozostaje pod pieczą Kapitana i w pokorze oczekuje na wykonanie wyroku. Żona Kapitana, pani La, w szczególny sposób interesuje się losem Neela, w którym dostrzega dobroć i prostotę. Nie potrafi przyjąć do wiadomości, że człowiek może być z gruntu zły i wierzy w możliwość zrehabilitowania skazańca.
Daniel Auteuil
Jean, le capitaine
Emir Kusturica
Joseph Auguste Néel
Juliette Binoche
Pauline, l'épouse du capitaine
Michel Duchaussoy
le gouverneur
Philippe Magnan
le président Venot
Christian Charmetant
le commissaire de la Marine
Philippe du Janerand
le chef douanier
Reynald Bouchard
Louis Ollivier
Ghyslain Tremblay
Monsieur Chevassus, le bourreau
Marc Béland
le soldat Loïc
Yves Jacques
le contre-amiral
Maurice Chevit
le père du gouverneur