Szlachetny baron Grégoire Ponceludon de Malavoy (Charles Berling) udaje się do Wersalu, aby przekonać króla (Urbain Cancelier) do osuszenia bagien w swojej posiadłości, które są przyczyną febry, a w konsekwencji śmierci jego poddanych. Próby pozyskania przychylności królewskich ministrów do swojego projektu kończą się dla niego fiaskiem. Z pomocą szlachcicowi przychodzi markiz de Bellegarde (Jean Rochefort), który instruuje go, jak zaskarbić sobie podziw arystokracji i wprowadza de Malavoy'a na salony. Do markiza przyjeżdża jego córka Mathilde (Judith Godréche), która, pragnąc ratować podupadający majątek ojca, ma wyjść za mąż za wiekowego pana de Montalieri (Bernard Dhéran). Grégoire, zachwycony wdziękiem i delikatnością Mathilde próbuje odwieźć ją od tego postanowienia. Jednocześnie baron swoim dowcipem toruje sobie drogę do spotkania z królem, czym zwraca uwagę intrygantki, madame de Blayac (Fanny Ardant), bliskiej powiernicy władcy.
Charles Berling
Le Marquis Grégoire Ponceludon de Malavoy
Jean Rochefort
Le Marquis de Bellegarde
Fanny Ardant
Madame de Blayac
Judith Godrèche
Mathilde de Bellegarde
Bernard Giraudeau
L'Abbée de Vilecourt
Bernard Dhéran
Montalieri
Carlo Brandt
Milletail
Jacques Mathou
Abbé de l'Épée
Urbain Cancelier
Louis XVI
Albert Delpy
Baron de Guéret
Bruno Zanardi
Paul
Marie Pillet
Charlotte