
Podstawą scenariusza tego zrealizowanego z rozmachem historycznego fresku stała się książka historyka Felixa Dahna, przedstawiająca w zbeletryzowanej formie dzieje germańskiego plemienia Ostrogotów. Był to wschodni odłam Gotów, który w III w. osiedlił się nad Morzem Czarnym. Ostrogoci założyli tam silne państwo plemienne. W ciągu następnych stuleci przechodzili wiele wzlotów i upadków, by w 553 roku ponieść ostateczną klęskę. Film opowiada o okresie ekspansji Ostrogotów w V wieku na południe i o rozpadzie imperium rzymskiego. Jak pisała krytyka: Czterotomowa powieść Felixa Dahna wydaje się jakby stworzona do sfilmowania. Zawiera wszystko, czego potrzeba pełnej napięcia filmowej opowieści historycznej. Romantyka, miłość, bitwy, bohaterowie, piękne kobiety […] Twórcom udało się wszystkie te atrybuty uchwycić i bardzo dobrze wykorzystać.

Laurence Harvey
Cethegus

Orson Welles
Justinian

Sylva Koscina
Empress Theodora

Harriet Andersson
Mathaswintha

Honor Blackman
Amalaswintha

Robert Hoffmann
Totila

Michael Dunn
Narses

Ingrid Boulting
Julia

Lang Jeffries
Belisarius

Florin Piersic
Witichis

Emanoil Petruţ
Teja

Friedrich von Ledebur
Hildebrand