Akcja filmu toczy się pod koniec II Wojny Światowej w niewielkim włoskim miasteczku Santa Vittoria. Pan Bombolini jest tam znany jako prosty, zwykły pijaczyna. Kiedy zaczynają krążyć słuchy o kapitulacji faszystowskiego rządu, Bombolini wdrapuje się na szczyt wieży wodnej, by stamtąd ściągnąć flagę wroga. Nie przewidział jednak, że będzie miał trudności z zejściem. By dodać mu otuchy, zebrany wokół spory tłum zaczyna zaczyna głośno skandować imię Bomboliniego. Faszyści, przekonani, że jest on w mieście nowym przywódcą i ustanawiając go merem, składają kapitulacje na jego ręce.
Anthony Quinn
Italo Bombolini
Anna Magnani
Rosa
Giancarlo Giannini
Fabio
Virna Lisi
Caterina Malatesta
Hardy Krüger
Capt. von Prum
Wolfgang Jansen
Feldwebel Zopf
Peter Kuiper
Feldwebel Traub
Sergio Franchi
Tufa
Renato Rascel
Babbaluche
Patrizia Valturri
Angela
Eduardo Ciannelli
Luigi
Leopoldo Trieste
Vittorini