Są lata 30-te, gangsterzy kontrolują poszczególne dzielnice. Johny jest skromnym sprzedawcą gazet i ma ciężko chorą matkę. Aby zarobić na opłacenie operacji i leków dla matki, najmuje się u lokalnego gangstera Dundee'go. Początkowo robi drobne numery, ale po czasie nabiera takiej wprawy, że zostaje prawą ręką Dundee'go a po jego rezygnacji zostaje szefem jego gangu. W międzyczasie płaci za coraz droższe leki matki i pomaga młodszemu bratu Tommy'emu ukończyć szkołę prawniczą a potem dostać się do lokalnego biura adwokackiego prowadzonego przez Burra. Jego szybka kariera w hierarchii gangsterów sprawia, że Johnny musi stawić czoła potężnemu i złemu Verminowi - lokalnemu mafiosie.
Michael Keaton
Johnny Dangerously
Joe Piscopo
Vermin
Marilu Henner
Lil
Maureen Stapleton
Mom
Peter Boyle
Dundee
Griffin Dunne
Tommy
Glynnis O'Connor
Sally
Dom DeLuise
The Pope
Richard Dimitri
Maroni
Danny DeVito
Burr
Ron Carey
Pat
Ray Walston
Vendor