Koniec lat 60. Młody Michael Smith idzie w ślady ojca i zostaje strażnikiem więziennym. Pracuje w więzieniu Attica, o zaostrzonym rygorze. W śród nowo przybyłych więźniów znajduje się czarnoskóry Jamaal, członek ruchu Black Power, zaangażowany w walkę o prawa czarnych skazańców. Michael stara się być dobrym strażnikiem, lecz w opinii dowódcy strażników Weisbada, jest za miękki. Szef zmusza go więc do poniżania więźniów. Taka sytuacja coraz bardziej obciąża jego psychikę. Wzrasta niezadowolenie więźniów i dochodzi do buntu...
Kyle MacLachlan
Michael Smith
Samuel L. Jackson
Jamaal
Clarence Williams III
Chaka
Frederic Forrest
Weisbad
Harry Dean Stanton
Hal
Anne Heche
Sharon Smith
Danny Trejo
Luis
Philip Bosco
Oswald
Tom Bower
Ed
Carmen Argenziano
Mancusi
Peter Murnik
Jess
Steve Harris
Cecil