
Akcja filmu toczy się w bliżej nieokreślonym kraju śródziemnomorskim. Podczas demonstracji ginie profesor uniwersytecki związany z ugrupowaniem lewicowym, Z. Zmarły był wprawdzie solą w oku rządzącej partii oraz sterowanej przez nią armii, ale sprawa wymaga przeprowadzenia śledztwa. Ofiara to człowiek bardzo znany, a wydarzenie odbyło się na oczach setek świadków. Dochodzenie zostaje powierzone niedoświadczonemu sędziemu śledczemu. Mimo że władza, która chce dowieść społeczeństwu, że śmierć Z była przypadkowa, piętrzy przed nim przeszkody, mężczyzna trafia na właściwy trop. Film został zainspirowany prawdziwymi wydarzeniami - mordem politycznym, który miał miejsce w Grecji. Reżyser nadał mu cechy uniwersalne i obnażył ponadczasowe mechanizmy polityczne.

Yves Montand
Z

Irene Papas
Hélène

Jean-Louis Trintignant
Examining Magistrate

Jacques Perrin
Photojournalist

Charles Denner
Manuel

François Périer
Public Prosecutor

Bernard Fresson
Matt

Pierre Dux
Gendarmerie General Missou

Georges Géret
Nick

Magali Noël
Nick's Sister

Marcel Bozzuffi
Vago

Julien Guiomar
Gendarmerie Colonel