Major Tom Thorn obserwuje przebieg szarży amerykańskiej kawalerii na rancho Amerykanki Adelaide Geary, gdzie skryła się grupa meksykańskich buntowników. Typuje pięciu żołnierzy do najwyższego odznaczenia wojskowego przyznawanego przez Kongres. Są nimi: porucznik Fowler, sierżant Chawk, kapral Trubee oraz szeregowcy Hetherington i Renziehausen. Major otrzymuje zadanie eskortowania bohaterów do siedziby dowództwa w mieście Cordura w Teksasie. Tam mają czekać na przyznanie medali. W trakcie podróży niedawni bohaterowie ujawniają prawdziwe oblicza.
Gary Cooper
Major Thomas Thorn
Rita Hayworth
Adelaide Geary
Van Heflin
Sgt. John Chawk
Tab Hunter
Lt. William Fowler
Richard Conte
Cpl. Milo Trubee
Michael Callan
Pvt. Andrew L. Hetherington
Dick York
Pvt. Wilbur James Renziehausen
Robert Keith
Col. Rogers
Edward Platt
Col. DeRose
Carlos Romero
Arreaga
Jim Bannon
Capt. Paltz
Maurice Jara