Przydzielony do kompanii karnej Siergiej Kotow bierze udział w samobójczej misji ataku na świetnie ufortyfikowaną Cytadelę, bronioną przez Niemców. Okrutny rozkaz Stalina nakazuje strzelanie do wszystkich radzieckich żołnierzy, którzy spróbują ucieczki z pola walki. Śladami Kotowa podąża oficer NKWD - Mitia. Obu cudem udaje się ewakuować z piekielnego oblężenia Cytadeli. Mitia, chcąc wyrównać stare rachunki z Kotowem, pomaga mu wrócić w rodzinne strony. Jednak w domu Siergieja wszyscy byli przekonani, że zginął. Nic już nie będzie takie jak dawniej.

Никита Михалков
Col. Sergei Petrovich Kotov

Олег Меньшиков
Dmitriy Arsentyev

Дмитрий Дюжев
Ivan

Виктория Толстоганова
Marusia

Инна Чурикова
Old Woman

Павел Деревянко
Fiance

Владимир Ильин
Krik

Роман Мадянов
Melezhko

Сергей Маковецкий
Lunin

Андрей Мерзликин
Tanker Nikolay

Сергей Степанченко
30-Hundred-Weight Truck Driver

Максим Суханов
Stalin