Trzech skazańców ucieka ze stanowego więzienia Missisipi. Wśród nich jest 23-letni Arthur "Bowie" Bowers (Farley Granger), który po siedmioletniej odsiadce planuje udowodnić swoją niewinność, a następnie powrócić do rodzinnego domu położonego w górach i wieść szczęśliwe, uczciwe życie u boku Keechie (Cathy O'Donnell). Współtowarzysze ucieczki, Elmo "Chicamaw" Mobley (Howard Da Silva) oraz Henry "T-Dub" Mansfield (Jay C. Flippen), mają natomiast inne plany. Obietnicą zarobienia dużych pieniędzy udaje im się przekonać Bowiego do udziału w kilku skokach. Wszystko się komplikuje, gdy policja zaczyna podejrzewać Bowiego o przywództwo w przestępczej szajce.
Cathy O'Donnell
Catherine "Keechie" Mobley
Farley Granger
Arthur "Bowie" Bowers
Howard Da Silva
Chicamaw One-Eye Mobley
Jay C. Flippen
Henry "T-Dub" Mansfield
Helen Craig
Mattie
Will Wright
Mobley
William Phipps
Young Farmer
Ian Wolfe
Hawkins
Harry Harvey
Hagenheimer
Marie Bryant
Singer
Will Lee
Jeweler
James Nolan
Schreiber