Rok 1942. Rozbity oddział radziecki wycofuje się nad Don, uchodząc przed napierającymi wojskami niemieckimi. Żołnierze okopują się na wzgórzu, udaje im się przetrwać natarcie, a nawet ruszyć z kontratakiem. Potem jednak lepiej wyposażone oddziały wroga zmuszają ich do wycofania się, straty w ludziach są ogromne... Ostatnim punktem obrony przed przeprawą przez rzekę ma być opustoszała wieś.
Василий Шукшин
Piotr Lopakhin
Вячеслав Тихонов
pvt. Nikolay Strel'tsov
Сергей Бондарчук
pvt. Ivan Zvyagintsev
Юрий Никулин
pvt. Nekrasov
Георгий Бурков
pvt. Alexander Kopytovsky
Иван Лапиков
sergeant Poprischenko
Николай Губенко
lieutenant Goloschyokov
Николай Волков
pvt. Nikiforov
Нонна Мордюкова
Natalya Stepanovna
Innokientij Smoktunowski
surgeon
Лидия Федосеева-Шукшина
Glasha
Andrei Rostotsky
corporal Kochetygov