Rok 1944 r., wojska niemieckie okupują Rzym. 21 marca włoscy partyzanci zabijają w zamachu 32 esesmanów. Dwoje spośród zamachowców prosi o udzielenia schronienia księdza Antonellego. Duchowny przyjmuje ich - ale w obawie przed akcjami odwetowymi Niemców udaje się do płka Kapplera (Richard Burton), gotów wydać dwójkę młodych ludzi. Ma nadzieję, że to powstrzyma ewentualne egzekucje. Ale Kappler uważa, że ważniejsze od ukarania sprawców jest udzielenie Włochom lekcji posłuszeństwa. Sporządza listę 320 osób (po10 za każdego zabitego Niemca), które mają być stracone podczas zbiorowej egzekucji.
Richard Burton
SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler
Marcello Mastroianni
Father Pietro Antonelli
Peter Vaughan
Field Marshal Albert Kesselring
Leo McKern
Gen. Kurt Maelzer
John Steiner
SS-Standartenführer Eugen Dollmann
Anthony Steel
SS-Sturmbannführer Domizlaf
Robert Harris
Father Pancrazio
Anthony Dawson
SS-Brigadeführer Wilhelm Harster
Guidarino Guidi
Interior Minister Guido Buffarini Guidi
Renzo Montagnani
Police Chief "Questore" Pietro Caruso
Dennis Burgess
SS-Obersturmführer Schultz
Brook Williams
SS-Hauptsturmführer Erich Priebke