
Podczas ceremonii nadania tytułu kardynała, Stephen Fermoyle (Tom Tyron) wspomina długą drogę zawodową, którą przebył do tego czasu. Poznajemy więc młodego księdza, który właśnie kończy seminarium w Rzymie jako jeden z najlepszych studentów i wraca do rodzinnego Bostonu, gdzie po raz pierwszy poznaje trud posługi kapłańskiej. Zesłanie do najbiedniejszej parafii w stanie, zwątpienie w sens posłannictwa, walka z hierarchią kościelną i segregacją rasową, czy w końcu nieszczęśliwa miłość młodej Anny Marii (Romy Schneider) odbijają się we wspomnieniach tytułowego kardynała.

Tom Tryon
Stephen Fermoyle

Romy Schneider
Annemarie von Hartman

John Huston
Kardinal Glennon

Carol Lynley
Mona Fermoyle / Regina Fermoyle

Dorothy Gish
Celia Fermoyle

Maggie McNamara
Florrie Fermoyle

Bill Hayes
Frank Fermoyle

Cameron Prud'Homme
Din Fermoyle

John Saxon
Benny Rampell

Loring Smith
Cornelius J. Deegan

Cecil Kellaway
Monsignor Monaghan
Jose Duvall
Ramon Gongaro