Na biegun północny wyrusza wyprawa naukowa. Jej celem jest znalezienie wśród mroźnych skamielin śladów życia sprzed tysięcy lat. W bryle lodu naukowcy znajdują doskonale zachowane ludzkie ciało z epoki neandertalskiej. Ku ich zaskoczeniu okazuje się, że człowiek żyje. Charlie zostaje umieszczony w specjalnym laboratorium, w którym odtworzono jego naturalne warunki życia. Mężczyzna może tu polować, łowić ryby i samodzielnie rozniecać ogień. Przez cały czas jest bacznie obserwowany przez grupę badaczy.
Timothy Hutton
Dr. Stanley Shephard
Lindsay Crouse
Dr. Diane Brady
John Lone
Charlie
Josef Sommer
Whitman
David Strathairn
Dr. Singe
James Tolkan
Maynard
Danny Glover
Loomis
Richard Monette
Hogan
Amelia Hall
Mabel
Philip Akin
Dr. Vermeil
Stephen E. Miller
Temp Doc
David Petersen
Scatem Doc