Midge Kelly (Kirk Douglas), włóczęga bez grosza, przemierzający razem z kalekim bratem kraj w poszukiwaniu pracy, dostaje szansę od losu. Angażuje się w nielegalną walkę bokserską, w której przegrywa sromotnie. Pomimo porażki, miejscowy trener Tommy Haley, dostrzega w nim wielki talent i nalega aby ten oddał się pod jego opiekę. Arogancki Kelly odrzuca tę ofertę i rusza przed siebie. W Kalifornii znajduje kiepsko płatną pracę i miłość. Wymuszone małżeństwo i brak perspektyw zaspokajających jego ambicje każą mu porzucić świeżo poślubioną żonę i ponownie rozważyć ofertę Haleya. Bohater dzięki uporowi i samozaparciu staje się niekwestionowaną gwiazdą ringu, ale szybka kariera oszałamia Kelly'ego, który gubi się w życiu prywatnym i w sprawach związanych z boksem.
Kirk Douglas
Midge Kelly
Marilyn Maxwell
Grace Diamond
Arthur Kennedy
Connie Kelly
Paul Stewart
Tommy Haley
Ruth Roman
Emma Bryce
Lola Albright
Palmer Harris
Luis van Rooten
Jerry Harris
Harry Shannon
Lew
John Daheim
Johnny Dunne
Ralph Sanford
Hammond
Esther Howard
Mrs. Kelly
Bill Baldwin
Bill Brown (Ringside Broadcaster) (uncredited)