
Utah, 1957 rok. Bezrobotna, niezamożna rozwódka Caroline (Ellen Barkin) i jej nastoletni syn Toby (Leonardo DiCaprio) podróżują po USA. Kobieta próbuje znaleźć pracę. Kiedy spotyka Dwighta (Robert De Niro) - mechanika samochodowego, jest pewna, że uśmiechnęło się do niej szczęście. Romantyczny i przystojny mężczyzna szybko zdobywa jej serce. Wkrótce marząca o życiowej stabilizacji Caroline wychodzi za niego za mąż. Niestety, sielanka nie trwa długo. Wkrótce Dwight pokazuje swe prawdziwe oblicze. Staje się apodyktyczny, przejawia też sadystyczne skłonności. Z czasem zaczyna upokarzać Toby'ego. Zdesperowany chłopak pragnie za wszelką cenę opuścić dom.

Robert De Niro
Dwight Hansen

Ellen Barkin
Caroline Wolff Hansen

Leonardo DiCaprio
Tobias Wolff

Chris Cooper
Roy

Eliza Dushku
Pearl

Jonah Blechman
Arthur Gayle

Kathy Kinney
Marian

Gerrit Graham
Mr. Howard

Carla Gugino
Norma

Zachary Ansley
Skipper

Tobey Maguire
Chuck Bolger

Tracey Ellis
Kathy