Film jest zapisem dziejów artystów nagrywających w wytwórni Chess Records. Opowiada o przemocy, seksie, różnicach rasowych, rock'n rollu i początkach bluesa na ulicach Chicago w latach 50. i 60. XX wieku. Młody polski imigrant Leonard Chess zatrudnia niezdyscyplinowanego, utalentowanego bluesmana Muddy'ego Watersa oraz impulsywnego Małego Waltera. W 1955 do wytwórni dołącza fenomenalny Chuck Berry, który budzi rock and rolla w sercach słuchaczy. Niedługo po nim, Etta James, kobieta z trudną przeszłością, dołącza do wytwórni Chess. Zafascynowani dźwiękiem dążą do sławy, kariery i szczęścia.
Adrien Brody
Leonard Chess
Jeffrey Wright
Muddy Waters
Gabrielle Union
Geneva Wade
Columbus Short
Little Walter
Cedric the Entertainer
Willie Dixon
Emmanuelle Chriqui
Revetta Chess
Eamonn Walker
Howlin' Wolf
Tammy Blanchard
Isabelle Allen
Eric Bogosian
Alan Freed
Norman Reedus
Chess Engineer
Yasiin Bey
Chuck Berry
Beyoncé
Etta James