
Eddie Felson to typ aroganta. Świetnie gra w bilarda i spędza większość swojego czasu ze swoim przyjacielem, Charliem Burnsem. Pewnego dnia, mężczyzna postanawia zacząć grać o wysokie stawki i rzucić wyzwanie renomowanemu graczowi zwanemu "Minnesota Fats". Podczas 40-godzinnego maratonu Eddie zalicza wzloty i upadki. Zarabia 18 tysięcy dolarów, ale nie wie, kiedy powiedzieć "dość". Wypija za dużo alkoholu i traci wszystko, włącznie z pewnością siebie i w swoje umiejętności. Dzięki pomocy swojej dziewczyny Sarah odbudowuje poczucie własnej wartości, ale jego nadmierne ambicje powodują kolejne problemy w życiu osobistym i doprowadzają do rewanżowego pojedynku z "Minnesotą Fatsem".

Paul Newman
Eddie Felson

Jackie Gleason
Minnesota Fats

Piper Laurie
Sarah Packard

George C. Scott
Bert Gordon

Myron McCormick
Charlie Burns

Murray Hamilton
Findley

Michael Constantine
Big John

Stefan Gierasch
Preacher
Clifford A. Pellow
Turk

Jake LaMotta
Bartender
Gordon B. Clarke
Cashier
Alexander Rose
Score Keeper